Many students have problems with sentences in the conditional form. First, Second, Third, Zero? What should I do with all these names, forms and structures? Don't worry. You won't get crazy. Here go some simple rules for you to remember everything easily.
First Conditional: é o mais simples de todos e expressa uma condição relacionada ao futuro ou a uma expectativa. Por exemplo: “If it rains tomorrow, I won't go to the beach; I will get an umbrella”. Nesse caso, usa-se sempre o Present Simple na if clause e o futuro com will ou going to na outra parte da frase.
Second Conditional: expressa uma idéia que pode ou não acontecer, uma especulação sobre o futuro: “If I won the lottery, I would travel around the world”. Não é possível saber se quem disse a frase jogou ou não na loteria, nem se vai ou não ganhar. É somente uma especulação. Nesse caso, usamos sempre o Simple Past e would + infinitive em seguida;
Third Conditional: expressa duas idéias no passado, sendo que uma delas obrigatoriamente não aconteceu. “If I had travelled last week, I wouldn't have met you”. Ou seja, você não viajou (e sim, você encontrou a pessoa com quem fala!). Ou ainda “If I had travelled, I would have met my friends in Salvador”. Nesse caso, você não viajou e consequentemente não encontrou os amigos. Aqui, usa-se sempre Past Perfect na if clause e, na oração subordinada, would + have + past participle (ou would + Present Perfect);
E o Zero Conditional? É aquele que expressa ações sempre válidas para determinada condição. “If it rains, I get an umbrella”. É fácil de reconhecer se for possível substituir “If” por “When” ou “Every time” sem alterar o sentido da frase. Aqui, sempre usamos Present Simple nas duas orações.
Now, time to practice. Afinal, “If you practice, you never forget!”
Bonie Santos
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